Entendiendo los sistemas PLC
Básicamente, un controlador lógico programable, o PLC por sus siglas en inglés, es una computadora con un microprocesador pero sin teclado, mouse ni monitor.
Este dispositivo informático, diseñado para su uso en sistemas de control industrial, tiene una construcción robusta y características funcionales únicas como control secuencial, facilidad de programación, temporizadores y contadores, hardware fácil de usar y capacidades de control confiables. Está diseñado para ser enormemente robusto, por lo que puede soportar entornos industriales hostiles como temperaturas extremas, vibraciones fuertes, humedad y ruido eléctrico.
Los PLCs a menudo tienen la tarea de controlar y monitorear una gran cantidad de sensores y actuadores. Por lo tanto, se diferencian de otros sistemas informáticos habituales. Además de usarse como computadora digital para propósitos especiales, el PLC se puede usar en otras áreas e industrias de sistemas de control. Es por esto que se les conocen como PCs industriales.
Los controladores comúnmente se usan en aplicaciones civiles como lavadoras, semáforos y elevadores.
Una vez programado, el PLC realizará una secuencia de eventos desencadenados por estímulos denominados entradas. Recibe estos estímulos a través de acciones retrasadas como ocurrencias contadas o retrasos de tiempo.
Los PLCs se diferencian de las computadoras normales, como las PC o los teléfonos inteligentes, en que:
- Un PLC realiza solo un conjunto de tareas, quizás, con mayor confiabilidad y rendimiento. Por otro lado, los PC y los teléfonos inteligentes, están diseñados para ejecutar cualquier número de funciones simultáneamente dentro del marco del sistema operativo.
- El PLC tiene una serie de funciones que no se encuentran en las computadoras normales, como la protección contra las condiciones de áreas abiertas como el calor, el polvo y el frío.
- El costo de un PLC es bajo, en comparación con otros sistemas de microcontroladores. Cuando utiliza un PLC en varias aplicaciones, solo necesita cambiar el componente de software para cada aplicación. Sin embargo, con otros sistemas de microcontroladores, también tendría que cambiar los componentes de hardware con diferentes aplicaciones.
En el artículo de la siguiente semana hablaremos sobre cómo funcionan estos controladores lógicos programables y cuáles son sus aplicaciones industriales.
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